Ventenni, brillanti, ipercreativi, indipendenti, capaci già da adolescenti di conquistarsi un enorme e fedele pubblico di coetanei della Generazione Z sui loro canali youtube e poi di imporsi subito a Hollywood con film horror nati da storie originali e girati e a basso budget, che macinano incassi e record. È l’identikit che accomuna i due giovani cineasti più corteggiati al momento dagli studios: Curry Barker, 26 anni, per l’exploit di Obsession, che a 15 giorni dall’uscita invece di perdere posizioni nella top ten Usa continua a salire, e Kane Parsons, 20 anni, che con la sua opera prima, Backrooms, adattamento della sua omonima webserie interpretato da Chiwetel Ejiofor e Renate Reinsve, ha conquistato al debutto nello scorso weekend la vetta della top ten Usa, con oltre 81 milioni di dollari e di altri Paesi, Italia compresa (dove lo distribuisce I Wonder Pictures), per un totale nel mondo di circa 118 milioni.
Barker, classe 1999, nato in Alabama, è tanto appassionato di horror quanto talentuoso come comico, i due generi con i quali si è fatto conoscere (insieme al suo partner creativo, Cooper Tomlinson) sul canale di Youtube, creato nel 2016, ‘that’s a bad idea’, da oltre un milione e 200mila iscritti. Proprio lì è diventato virale con oltre 2 milioni e 800mila visualizzazioni, il suo primo lungometraggio, l’horror Milk & Serial (2024), girato con soli 800 dollari, di cui Barker è anche protagonista con Tomlinson. Un successo che lo ha portato a una più strutturata opera seconda, il thriller horror soprannaturale Obsession. La storia, ispirata da una relazione tossica vissuta da Barker, ha al centro Bear (Michael Johnston), innamorato dell’amica d’infanzia Nikki (Inde Navarrette). Il ragazzo prova a ricorrere a un misterioso ‘giocattolo’ che promette di esaudire un desiderio, con la speranza di venire ricambiato nei suoi sentimenti dalla ragazza. Si innesca invece una spirale di deliri, morti cruente, oscuri rituali punizioni e rivelazioni.
Il film, girato con un budget tra 750mila e un milione di dollari, dall’uscita in sala a metà maggio negli Usa, oltre ad avere incassato finora nel mondo 148 milioni, continua a salire nella top ten Usa grazie al passaparola. Obsession così è diventato il primo film dal 1982 che, al di fuori del periodo natalizio, ha visto crescere i singoli incassi del secondo e terzo weekend rispetto al primo. Un trionfo che ha portato a Barker un’offerta da uno studio di 10 milioni di dollari per un suo futuro progetto, qualunque esso sia. Il cineasta, in realtà, ha già pronto un nuovo film, il thriller horror Anything but Ghosts, con Aaron Paul, ed ha accettato di lavorare per la A24 al remake di un cult come Non aprite quella porta.
Ancora più sorprendente la storia di Kane Parsons, classe 2005, californiano, appassionato fin da piccolo di effetti speciali digitali. Ha aperto a nove anni, nel 2015, il suo canale youtube (Kane Pixels, oltre tre milioni di iscritti) dove è passato dal realizzare video su Minecraft a cortometraggi originali. È diventato una star globale online nel 2022 con Backrooms, la rielaborazione prima in corto e poi in webserie di un creepypasta, cioè una leggenda metropolitana inquietante alimentata dalla rete. Da lì il passo all’adattamento cinematografico con la A24 è stato breve. Protagonista della storia è Clark (Ejiofor) architetto fallito, gestore di un salone di mobili che trova nel seminterrato del suo negozio il varco a quello che sembra un ufficio deserto. Da lì si dipana un labirinto di altre stanze sempre più inquietanti e pericolose, abitate da una creatura letale. Clark diventa la nuova preda e quando l’uomo scompare, finisce nella caccia anche la sua psicologa, Mary Kline (Reinsve), venuta a cercarlo.
Il pubblico della Generazione Z di Parsons ha affollato anche le sale, rendendo il cineasta il regista più giovane di sempre ad avere un film primo in classifica negli Usa, facendo di Backrooms – costato 10 milioni di dollari – l’horror originale con l’incasso più alto al debutto e dando alla A24 l’esordio per una propria produzione di maggior successo. Nonostante il suo indiscutibile talento, Parsons, che sta già lavorando al sequel di Backrooms, si è visto accusare online di non aver diretto realmente il film, ma in sua difesa è intervenuto uno degli interpreti, Mark Duplass, sottolineando che “lui a 20 anni ha dimostrato di controllare tutto sul set molto meglio di registi con tre volte la sua età”.
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